Melanie Caabay mistede sin mand fra en bilulykke i slutningen af 1990'erne. Da to af hendes fire børn skulle gå på college, havde hun intet andet valg end at acceptere et hushjælperjob i Hongkong. Hun flyttede til Singapore efter tre år, blev der i fem år og kom til sidst til Europa, da en udenlandsk diplomat bragte hende til Italien.