I årevis har det været ret almindeligt at høre observationen om, at 60 er de nye 40, idet der henvises til, hvordan 60-årige nu er meget sundere og mere aktive, end de var for en eller to generationer siden. I en nylig samling med ældre kolleger bemærkede nogen - sjovt antager jeg - at FN snart vil omdefinere unge til 60 år, mens senioralderen begynder i en alder af 80. Middelaldrende vil nu henvise til dem, der er 60-80, mens ældre fremover angiveligt vil henvise til de, der er 90 år og derover.
Måske er alt det stadig en smule strækning, men der er virkelig en mening i at omdefinere tærskelalderen for at blive klassificeret som ældre og ældre. Jeg har tidligere skrevet om observationen, at den nye generation af ældre er meget mere talrige, mere sunde, mere veluddannede, mere velhavende og mere aktive. I deres artikel fra 2009 Demografisk udfordring skrev Ilona Kickbusch og Prisca Boxler: På grund af den høje procentdel af befolkningen, den repræsenterer, udfordrer denne gruppe forestillinger om pensionering og endnu mere opfattelsen af at være gammel… Med forbedret sundhed, uddannelse og økonomisk sikkerhed, er denne generation i stand til at fortsætte med at nyde at rejse, renovere deres huse og købe luksusbiler ... At være over 60 år betyder ikke længere at se, opføre sig og handle i billedet af en bedsteforælder fra tidligere år. De løber maraton, går i bungee-jump, går ud om aftenen, arbejder som frivillige - kort sagt, de er synlige og de er aktive. Faktisk bekræftede en ven for nylig, at han har en 82-årig onkel, der stadig løb et maratonløb.
Flere og flere mennesker lever ud over 80 år, hvilket har gjort ældre meget mere fremtrædende i verdens befolkning mere end i nogen periode af menneskets historie. Det hurtigst voksende befolkningssegment i den udviklede verden er faktisk over 80 år, og fordi kvinder har tendens til at overleve mænd, dominerer kvinder denne aldersgruppe i et forhold på 2 til 1. FN planlægger, at antallet af personer i alderen 60 og derover ville være fordoblet fra omkring 600 millioner i 2000 til 1,2 milliarder i 2025 og steg yderligere til 2 milliarder i 2050.
Der er allerede seriøse forslag andre steder for at omdefinere ældres alder fra 65 til 75 år. En primær motivation for dette har været omkostningerne ved social sikring, især i aldrende samfund, hvor pensionister udgør en mere dominerende del af befolkningen. Mens det tidligere var socialudgifterne for en pensionist i Japan, der tidligere blev støttet af 10 personer i den erhvervsaktive alder, understøtter nu kun 2,1 arbejdstagere omkostningerne ved en pensionist. Sidste år begyndte angiveligt den japanske regering at kræve, at ældre med visse indkomstniveauer skulle tage mere af deres egne omkostninger til lægebehandling og pleje.Borgmester Isko: Alt at vinde, alt at tabe Fremmedgjorte sengekammerater? Hvad er en filippinsk uddannelse?
Afskaffelse af obligatorisk pensionering har været en anden måde, at aldrende økonomier, der ikke kun står over for socialsikringspres, men også stramme arbejdsmarkeder behandler problemet. Den traditionelle begrundelse for obligatorisk pensionering har været argumentet for, at visse erhverv enten er for farlige (såsom i militæret) eller kræver høje og ajourførte niveauer af fysisk og mental dygtighed (flypiloter, læger). Udgangspunktet er, at en arbejdstagers produktivitet falder markant efter 65 år, og obligatorisk pensionering er arbejdsgiverens måde at undgå nedsat produktivitet på. Men som allerede nævnt gælder sådanne generaliseringer ikke længere i den moderne verden, og mange betragter nu endda obligatorisk pensionering som en form for aldersdiskrimination. Af denne grund har obligatorisk pensionering været ulovlig i USA siden 1986, da den amerikanske kongres ændrede Age Discrimination in Employment Act.
Bortset fra pensionering og sociale sikringsproblemer ændrer de nye ældre karakteren af forbrugernes krav, og nutidens producenter og tjenesteudbydere ville gøre det godt at tage det til efterretning. Gennemsnitsalderen for en Porsche-køber er nu angiveligt 58, de største købere af elektriske guitarer i Japan er over 60, og pensionerede seniorer er et livligt marked for verdensrejser. Hvad mig angår, vil jeg nyde fordelene ved mit seniorkort, mens de varer. Det kan ikke vare for længe, før de skifter minimumsalderen til 75 eller endda 80.
[e-mail beskyttet]